クルマを購入する際、必要になるのはクルマの購入費用だけではありません。自動車税、重量税、自賠責保険料なども支払うことになります。これらのコストは購入時や車検時期などに一気にのしかかってくるため、仮にいつもは月々5万円のローン支払いで済んでいても、車種によっては20万円近くまで支払いが増える月も出てきます。カーリースではそれらの費用が含まれ、毎月一定で支払うので急な出費にあわてることはなくなります。

カーリースでは、リース終了時の車両売却価格を予測して契約しています。数年後に車両を売った際の金額を予測して、その金額を頭金の代わりに支払いから免除することで、月々の支払額を低く抑えているのです。これを残価設定といい、契約満了時には残価を車両で精算するのが一般的です。
しかし、車体の傷や汚れなどで車両売却価格が残価に満たなければ、不足分を現金で支払う必要があります。また車両売却価格はあくまで予測であり、契約満了時に市場価格がいくらになっているかは不明です。そのため最初に見えているトータルのコストはあくまで目安であり、後々精算の可能性があるのです。

事故による破損、車体のこすり傷、車内の汚れ、これらはすべて残価の減額対象となります。また契約時とは違った社外オーディオを取り付ける、改造といった行為は一切禁止され、車両のドレスアップは認められません。会社によっては利用規約違反として違約金を請求されることもあります。一部の会社では現状復帰を条件に認めるケースもありますが、確認が必要です。